La grippe est une infection causée par un virus qui s’attaque au système respiratoire et se répercute sur tout l’organisme. A ne pas confondre avec le rhume banal, elle dure de 3 à 7 jours et peut entraîner des complications parfois dramatiques chez les personnes âgées ou fragilisées par une pathologie sous-jacente.

Les épidémies débutent généralement dès novembre pour disparaître en février mars. Elles frappent chaque hiver des millions de personnes avec un taux de mortalité en France d’environ 7500 décès par an chez les plus de 75 ans. D’où l’intérêt de la vaccination. Pour les plus de 65 ans ou les personnes atteintes d’une affection longue durée, cette vaccination est prise en charge par la caisse d’Assurance maladie par le biais d’un formulaire à présenter au médecin puis au pharmacien.

COMMENT DISTINGUER LA GRIPPE D’UN SIMPLE ETAT GRIPPAL ?

Il ne faut pas confondre grippe et rhume.

Les symptômes d’un rhume ou d’un état grippal sont souvent passagers et d’intensité modérée avec fatigue, éternuements, fièvre modérée…

La grippe se caractérise par une atteinte brutale des voies respiratoires ( nez, gorge, bronches ) avec congestion nasale, parfois toux sèche rebelle, et une atteinte de l’état général avec frissons, forte fièvre ( 39° c et plus..) maux de tête, douleurs musculaires ou abdominales, courbatures, nausées, manque d’appétit, et une fatigue qui cloue au lit! Les symptômes s’estompent en 5 à 6 jours si aucune complication ne survient. Mais la fatigue peut perdurer jusqu’à plusieurs semaines…

DES COMPLICATIONS PLUS GRAVES CHEZ LES PERSONNES FRAGILES

Face à cette infection virale, certaines personnes sont plus vulnérables : les personnes âgées, celles fragilisées par une maladie chronique ( certaines affections broncho-pulmonaires, asthme, cardiopathies et insuffisance cardiaque, nephropathies, diabète, déficits immunitaires…) chez qui une détresse respiratoire ou une décompensation de la maladie chronique est à craindre…

Les jeunes enfants et les nourrissons également, chez qui de fortes fièvres peuvent entraîner des convulsions.

MODE DE TRANSMISSION

La contagiosité est maximale pendant la période d’incubation ( 2 à 3 jours avant les premiers signes ) et durant les 2 à 3 jours qui suivent le début de l’infestation.

La transmission suit toujours le même schéma : une personne malade projette des gouttelettes de salive dans l’air      ( en parlant, toussant ou éternuant…), des millions de virus se retrouvent dans l’air et peuvent être inhalés par d’autres personnes qui seront contaminées à leur tour et ainsi de suite… La contamination peut également se faire via des mains ou des objets souillés par des gouttelettes de salive.

QUELLES MESURES DE PREVENTION PEUT-ON PRENDRE?

Il existe quelques gestes simples à adopter :

• lavages fréquents des mains ( eau et savon ) et utilisation de solution hydroalcoolique désinfectante
• utilisation de mouchoirs jetables à jeter dans une poubelle couverte
• éviter les lieux très fréquentés et confinés ainsi que les grands rassemblements en cas d’épidémies
• isolement du malade, port d’un masque par le malade pour stopper les projections de salive émises par le patient grippé. Le masque est également recommandé aux personnes en contact avec des sujets à risque ( personnes âgées en collectivité, nourrissons…). Il est recommandé de changer ce masque dès qu’il devient humide. En l’absence de masque, tousser ou éternuer dans le pli du coude et ne pas cracher par terre.
• ne pas partager la vaisselle, les surfaces et objets peuvent être désinfectés à l’alcool ou à l’eau de javel diluée
• aérer les chambres et les pièces régulièrement
• la meilleure arme reste encore la vaccination antigrippale, technique qui consiste à injecter à l’organisme un antigène viral inactivé pour permettre sa mise en mémoire pour qu’à l’avenir, lors d’une contamination vraie, l’immunité acquise puisse s’activer de façon plus rapide et plus forte.

Le vaccin est gratuit pour les personnes fragiles ( plus de 65 ans, personnes atteintes de certaines maladies…),  seuls les nourrissons en particuliers de moins de 6 mois , ne peuvent bénéficier du vaccin, ils doivent donc être protégés par leurs proches grâces aux mesures citées plus haut.

Cette vaccination est particulièrement recommandée chez la femme enceinte chez qui la grippe représente un réel danger avec des formes graves potentiellement létales. Elle est recommandée à partir du 2ème trimestre et elle permet de protéger le nourrisson durant au moins 3 mois ( via les anticorps maternels ).

Il convient de renouveler le vaccin chaque année car de nouvelles souches de virus de la grippe apparaissent et changent constamment. Les épidémies peuvent survenir d’octobre à mars, la meilleure période pour se faire vacciner va du mois d’octobre à mi décembre, un délai de 15 jours est nécessaire à l’organisme pour la production d’anticorps responsable de la protection.

Le tabac fragilisant la muqueuse bronchique, il est prudent pour les fumeurs de se faire vacciner afin d’éviter une surinfection pulmonaire et une dégradation bronchique pulmonaire…

• pour les réfractaires à la vaccination, il existe chez votre pharmacien des solutions alternatives en homéopathie et en phytothérapie à commencer au début de l’automne avec des souches telles que Influenzinum, Oscillococcinum, Serum de Yersin, Thymuline, et des plantes immunostimulantes comme l’Echinacée, Pelargonium, Propolis…

LA GRIPPE EST LA : COMMENT LA SOIGNER?

Selon l’ordre des pharmaciens, le traitement est simple : on utilise le paracétamol (éviter l’aspirine surtout chez l’enfant ) pour faire baisser la fièvre et calmer douleurs et courbatures, il faut veiller à bien s’hydrater et accessoirement prendre de la vitamine C pour lutter contre la fatigue. On pourra selon ses besoins utiliser un décongestionnant nasal et/ou un antitussif pour toux sèche. Il faut se reposer et ne pas vaquer à ses occupations habituelles, au risque de se fatiguer et de faciliter la propagation du virus…

Il est rappelé que les antibiotiques sont sans effet contre la grippe, sauf en cas de surinfection bactérienne, dans ce cas, seul le médecin peut décider de leur prescription.

Dans certains cas spécifiques, le médecin peut prescrire des antiviraux à titre curatif ou préventif, mais ils ne sont efficaces que s’ils sont pris au début de l’infestation.